Inntil april 2004 ble det radioaktive stoffet Technetium -99 sluppet direkte ut i Irskesjøen.  Dette førte til en økning av radioaktivt innhold i tang og tare, skalldyr og det ble målt radioaktiv økning helt opp til Barentshavet og Svalbard. Lofoten mot Sellafield var en av pådriverne sammen med den norske miljøvernminister Børge Brende, Nordisk Råd og Bellona som til slutt fikk det gledelige signalet om at britene tok i bruk den anbefalte teknologien og utslippene ble stoppet.  For dette reiste Lofoten mot Sellfield en bauta, den første over en vunnen miljøseier, i Stamsund i juni 2004. Da var også BNFL og Børge Brende fortok avdukingen.

Den 19. april 2005 ble det oppdaget at 83 000 liter med radioaktivt materiale i Thorp-anlegget hadde lekket fra et sprukket rør ut i en stor betong-bunnpanne enkapsulert i rustfritt stål som var bygget for å samle opp eventuelle lekkasjer.

I august 2004 ble det oppdaget at det ikke var samsvar mellom mengde radioaktivt materiale som ble tilført og sluppet ut av Thorp-anlegget. Dette funnet ble ikke rapportert oppover i systemet.

Andre indikasjoner på et problem inkluderte en temperaturøkning i bunnpannen og funn av radioaktivit materiale, men dette ble først ignorert. Utslippet ble anerkjent først etter at et annet tilsyn fastslo at mer materiale var på avveie. Operatøren av anlegget valgte nå å bruke et kamera å måle volumet av væske i bunnpannen.

Ansvarlige ledere ved anlegget har måttet stå til rette for dette. Ca. 19 tonn med uranium and 160 kg med plutonium oppløst i nitric acid er blitt pumpet fra bunnpannen inn i en oppbevaringstank bort fra det nå stengte Thorp-anlegget. Strålingsnivåer i tanken gjør det umulig med menneskelig inspeksjon. Bruk av roboter for å reparere lekkasjen er muligens også for vanskelig.

Tidlig på 90-tallet ble det reist bekymring for at det fantes overhyppighet av leukemi nær atomanlegg. Detaljerte studier utført av the Committee on Medical Aspects of Radiation in the Environment (COMARE) fant i 2003 ikke bevis for økt hyppighet av kreft hos barn som bodde nær atomanlegg, men fant en overhyppighet av leukemi og non-Hodgkin's lymphoma (NHL) nær andre atomanlegg inkludert Sellafield, AWE Burghfield og UKAEA Dounreay. COMARE konkluderer at "det er usannsynlig overhyppigheten rundt Sellafield og Dounreay er tilfeldig, selv om det i øyeblikket ikke finnes overbevisende forklaringer på dette". (Kilde Wikipedia)